1. В организмах и их клетках содержатся те же химические элементы, что и в телах неживой природы. Но в клетках живых существ есть еще и органические вещества, которые получили такое название, потому что впервые были выделены из живых существ, из организмов. Это белки, жиры, углеводы и нуклеиновые кислоты. Эти вещества образуют упорядоченные структуры (рис. 2).

Рис. 2. Молекула ДНК (Источник)

Но только находясь в клетке, органические вещества обеспечивают проявления жизни. Причем важнейшая роль в жизнедеятельности организмов отводится в первую очередь нуклеиновым кислотам и белкам. Они обеспечивают саморегуляцию всех процессов в организме, его самовоспроизведение, а значит, и саму жизнь.

Запомним: белки, жиры, углеводы и нуклеиновые кислоты – основные компоненты живого.

2. Основной структурной и функциональной единицей почти всех живых организмов является клетка. Почти, потому что на Земле прекрасно чувствуют себя вирусы, которые представляют собой неклеточную форму жизни. В организмах, в которых много клеток – многоклеточных, из клеток формируются ткани, ткани образуют органы, которые в свою очередь объединяются в системы органов (рис. 3).

Рис. 3. Объединение клеток в систему органов (Источник, Источник)

Такая упорядоченность строения и функций организмов обеспечивает устойчивость и нормальное протекание жизни.

3. Обмен веществ – это совокупность всех химических реакций, всех превращений веществ, поступающих в организм из внешней среды в процессе питания и дыхания. Благодаря обмену веществ сохраняется упорядоченность процессов жизнедеятельности и целостность самого организма, поддерживается постоянство внутренней среды в клетке и в организме в целом. Т. е. обмен веществ и энергии обеспечивает постоянную связь организма со средой и поддержание его жизни (рис. 4).

Рис. 4. Связь организма со средой

4. Размножение. Живое всегда появляется от живого. Поэтому вопрос «Что было раньше: курица или яйцо?» для общей биологии неважен. В конечном итоге курица все равно воспроизводит курицу, а человек воспроизводит человека. Поэтому жизнь можно рассматривать как воспроизведение себе подобных существ или самовоспроизведение (рис. 5). И это очень важное свойство живого, которое обеспечивает непрерывность существования жизни.

Рис. 5. Размножение

5. Если ударить камень, он не ответит и никак не отреагирует. С собакой этот фокус не пройдет: на агрессию хищник ответит агрессией. Потому что живые существа активно реагируют на действия факторов внешней среды, проявляя, таким образом, раздражимость. Именно раздражимость (рис. 6) позволяет организмам ориентироваться в окружающей среде и, следовательно, выживать в изменяющихся условиях. Даже растения, которые, казалось бы, лишены подвижности, могут реагировать на изменения. Многие способны разворачивать листья в сторону солнца, чтобы получить больше света, а некоторые, например мимоза стыдливая, сворачивают листья, если к ним прикоснуться. Это тоже проявления раздражимости.

Рис. 6. Раздражимость

6. Приспособленность. Если обратить внимание на внешний вид жирафа, можно увидеть, что он идеально приспособлен к существованию в условиях африканской саванны. Длинная шея помогает добывать ему еду там, где ее никто не может достать, длинные ноги – быстро бегать и отбиваться от хищников (рис. 7).

Рис. 7. Приспособленность жирафа

Но в Арктике жираф не выживет, зато там себя прекрасно чувствуют белые медведи (рис. 8).

Рис. 8. Приспособленность белого медведя

7. Приспосабливаться организмы могут миллионы лет, и это называется эволюция. Эволюция – это еще одно важнейшее свойство живого.

8. Живые организмы с течением времени изменяются, чаще всего необратимо. Эти изменения называют развитием.

Развитие, как правило, сопровождается ростом, увеличением массы тела или его размера, связанного с появлением новых клеток.

Эволюция – это тоже развитие, но не одного отдельного организма, а всего живого мира в целом. Развитие обычно идет от простого к сложному и к большей приспособленности организма к среде обитания. Так обеспечивается то многообразие живых существ, которое мы можем наблюдать сегодня.