При рассмотрении мы видим, что корень неодинаков на своем протяжении. Он состоит из отдельных зон (рис. 1).

Рис. 1. Строение корня

Самая нижняя часть корня состоит из мелких и постоянно делящихся клеток – клеток образовательных тканей. Клетки эти очень нежные, и, чтобы они не повредились, они покрыты особым чехлом – корневым чехликом (рис. 2).

Рис. 2. Корневой чехлик

Это те же самые клетки, которые находятся в образовательной ткани, часть клеток делится и образует сам корень, а часть клеток при делении образует корневой чехлик. Во время роста клетки корневого чехлика погибают, а корень бурит почву, прорастая все ниже и образуя себе все новые клетки чехлика. Можно сказать, что это живой наперсток корня.

Клетки заканчивают делиться в зоне деления. В них соединяются вакуоли и начинается очень важный процесс быстрого роста. За короткое время клетки особым образом быстро вырастают более чем в двадцать раз – это зона роста. Далее идет зона всасывания, где реализуется одна из главных задач корня – всасывать воду и растворенные в ней соли. Для эффективности процесса корень в этой зоне покрывается тонкими волосками, то есть клетки наружного слоя образуют длинные выросты – корневые волоски, которые пронизывают почву и впитывают в себя почвенные растворы (рис. 3).

Рис. 3. Корневые волоски

В этой зоне вода и минеральные соли всасываются, а в следующей поднимаются вверх к надземным частям – она называется зоной проведения. В зоне проведения образуются боковые корни, и корень закрепляется в почве, так реализуется вторая функция корня. Чем больше боковых корней, тем надежнее сам корень удерживается в почве. Корень достаточно быстро растет вниз, и все зоны вместе с ростом корня опускаются все ниже, оставаясь приблизительно одинакового размера, а зона проведения становится все длиннее, по мере роста корня. Многие видели узловатые одревесневшие корни сосны (рис. 4) – это и есть зона проведения.

Рис. 4. Одревесневшие корни сосны