У кольчецов можно выделить три основных отдела тела: головной отдел, туловище и хвостовой отдел. Тело кольчатое, с числом сегментов от нескольких до нескольких сотен, размеры – от 0,5 миллиметра до 3 метров (рис. 3).

Рис. 3. Тело кольчатого червя

Снаружи тело кольчецов покрыто кутикулой. Они, в отличие от нематод, не линяют. Под кожей лежат мышцы, продольные и кольцевые. Каждый сегмент может быть снабжен примитивными конечностями – параподиями (рис. 4).

Рис. 4. Параподии

Они представляют собой боковые выросты тела, снабженные щетинками и иногда жабрами. Передвижение осуществляется за счет изгибов тела и движений параподий.

Пищеварительный тракт сквозной, кишечник состоит из трех отделов: передней, средней и задней кишки. К передней кишке относятся рот, глотка и пищевод, задняя кишка открывается наружу анальным отверстием (рис. 5).

Рис. 5. Строение пищеварительной системы: рот, глотка, пищевод, анальное отверстие

Целом заполнен жидкостью, которая выполняет роль внутренней среды организма. Он играет важную роль для выделения, а также выполняет скелетную функцию. Органы выделения – сложные многоклеточные железы, расположенные в каждом сегменте. Одним концом они открываются в целом, а другим – во внешнюю среду.

Дыхание осуществляется через влажную поверхность тела или с помощью жабр, при их наличии. У большинства кольчатых червей замкнутая кровеносная система, то есть кровь не изливается свободно в полость тела, а движется только по сосудам. Сердца нет, его функцию выполняют сокращающиеся стенки сосудов.

Нервная система представлена окологлоточным нервным кольцом и отходящей от него брюшной нервной цепочкой. Каждый сегмент имеет свой собственный нервный узел. Кольчатые черви могут иметь различные органы чувств: зрения, осязания, вкуса, обоняния, слуха и равновесия.