Этанол окисляется в печени под действием фермента, превращаясь в этаналь – вещество, относящееся к классу альдегидов [1]: рис. 4.

CH₃CH₂OH
		этаналь

Обычно организм быстро окисляет этаналь дальше, переводя его с помощью другого фермента в уксусную кислоту:


этаналь		уксусная кислота

Если человек злоупотребил алкоголем, то организм не справляется с переработкой этаналя, и наступает отравление, называемое похмельем (рис. 2).

Рис. 2. Похмелье (Источник)

CH₃CH₂–OH	+	CuO	→	CH₃CH=O	+	Cu	+	H₂O
черный				розово-красный


Рис. 3. Окисление оксидом меди (II) (Источник)	Рис. 4. Шаростержневая модель этаналя

Вторичный спирт окислится в этих условиях до кетона: