Аминокислоты – это вещества, в молекулах которых содержатся одновременно аминогруппа -NH₂ и карбоксильная группа -СООН. Например:


Аминоуксусная кислота (глицин)	β-аминопропионовая кислота

Аминокислоты можно рассматривать как карбоновые кислоты, в молекулах которых атом водорода в радикале замещен аминогруппой. Общая формула аминокислот может быть записана так: H₂N-CH-R-COOH, где R – углеводородный радикал.

*Некоторые представители аминокислот*
Название кислоты	Формула
Аминоуксусная	H₂N-CH₂-COOH
Аминопропионовая	H₂N-CH₂- CH₂-COOH
Аминомасляная	H₂N-CH₂- CH_2--CH₂-COOH
Аминовалериановая	H₂N-(CH₂)₄-COOH
Аминокапроновая	H₂N-(CH₂)₅-COOH
Аминоэнантовая	H₂N-(CH₂)₆-COOH

При этом аминогруппа может находиться у разных атомов углерода, что обусловливает один из видов изомерии аминокислот. Чтобы в названии изомеров можно было указывать положение группы -NH₂по отношению к карбоксилу, атомы углерода в молекуле аминокислоты обозначают последовательно буквами греческого алфавита: α, β, γ, δ, ε и т. д. Наличие и аминогруппы, и карбоксильной в составе аминокислот обеспечивает их амфотерные свойства. По этой же причине аминокислоты могут взаимодействовать между собой, образуя полипептидные цепи. Группа атомов -СО-NH-, образующаяся при взаимодействии молекул аминокислот, называется пептидной, или амидной группой, а связь между атомами углерода и азота в ней – пептидной, или амидной.

В таблице 1 приведен ряд аминокислот с положением аминогруппы в конце углеродной цепи.

Аминокислоты – бесцветные кристаллические вещества, растворимые в воде; многие из них имеют сладкий вкус. Температура плавления аминокислот выше 22 ^°С.