Потребность в реформах для России была вдвойне очевидна.

Во-первых, требовалось устранить пережитки, мешавшие поступательному развитию страны (помещичье землевладение, самодержавный строй, сословные привилегии и др.).

Во-вторых, необходимо было успокоить общественное мнение и подавить революционные настроения.

В 1906 году председателем Совета министров был назначен П.А. Столыпин – в прошлом гродненский, а затем саратовский губернатор. П.А. Столыпин на тот момент уже занимал пост министра внутренних дел (в апреле он вошел в этом качестве в кабинет Ивана Логгиновича Горемыкина). Новым премьером он стал с сохранением поста министра внутренних дел. Человек властный и решительный (Рис. 1).

П.А. Столыпин

Рис.1. П.А. Столыпин

П.А. Столыпин поставил перед собой две основные задачи:

1. в ближайшей перспективе – жесткой рукой подавить революционные выступления;

2. подготовить проект реформ.

Оказавшись во главе правительства, Столыпин затребовал из всех ведомств те первоочередные проекты, которые давно были разработаны, но не были осуществлены.

24 августа 1906 года Столыпину удалось составить более или менее целостную программу умеренных преобразований.

Он разделил предполагаемые реформы на две части:

1. Немедленно претворить в жизнь (не дожидаясь созыва новой Думы)

Решение вопроса земельного и землеустроительного
Некоторые неотложные мероприятия в области гражданского равноправия
Свободы вероисповедания
Мероприятия, касающиеся еврейского вопроса

2. Необходимо подготовить и внести для обсуждения в Государственную думу

Об улучшении быта рабочих и, в частности, о государственном их страховании
Об улучшении крестьянского землевладения
О реформе местного управления
О введении земского самоуправления в Прибалтийском, а также Северо- и Юго-Западном крае
О введении земского и городского самоуправления в губерниях Царства Польского
О преобразовании местных судов
О реформе средней и высшей школы
О подоходном налоге
О полицейской реформе

В дальнейшей перспективе – создать условия для формирования средних слоев городского и сельского населения, что позволило бы гарантировать общественное спокойствие и процветание страны.

П.А. Столыпин отчетливо понимал, что подавить революционные выступления можно только решительными действиями властей. Для борьбы с революционным насилием и террором были введены военно-полевые суды, без колебаний утверждавшие смертные приговоры лицам, подозреваемым в террористической деятельности. За время деятельности военно-полевых судов, согласно официальной статистике, по их приговорам было казнено 683 человека, в то время как боевиками революционных организаций было убито 763 и ранено 820 представителей власти. В материалах Департамента полиции есть данные о 1102 смертных приговорах военно-полевых судов, однако не все эти приговоры были утверждены командующими военными округами (что требовалось для приведения приговора в исполнение). После прекращения деятельности военно-полевых судов в обычном режиме продолжали действовать военно-окружные суды, которые тоже выносили смертные приговоры.

Всего за 1906–1909 гг. в России было казнено 2825 человек. На Столыпина посыпались обвинения в установлении диктатуры. Однако намеченный результат был достигнут: волна насилия в стране пошла на спад.