Политическая борьба в Риме проходила как противостояние между оптиматами и популярами. Оптиматами называли сторонников прежнего, аристократического, характера управления. Они считали, что такой порядок является наилучшим, оптимальным, отсюда и их название. Популярами называли людей, которые считали, что обычные римские граждане должны иметь возможность управлять Римским государством или хотя бы влиять на политику. Популяры носят свое название от слова «популюс» – народ.

Полководцы находились как на стороне оптиматов, так и на стороне популяров. Для них было важно то, какая группа сможет предоставить им верховную власть.

В 88 году до н. э. народный трибун Сульпиций Руф, который находился на стороне популяров, предложил законопроект, который должен был изменить порядок управления государством. Менялся состав Сената: в него должны были войти дополнительно 300 человек, что увеличивало количество сенаторов практически вдвое.

Кроме того, данный проект предусматривал отстранение от руководства армии очень популярного полководца Суллы (рис. 1). Армия под командованием Суллы должна была отправиться на Восток и воевать там с понтийским царем Митридатом VI Евпатором (рис. 2).

Римский полководец Луций Корнелий Сулла

Рис. 1. Римский полководец Луций Корнелий Сулла (Источник)

Бюст царя Митридата VI Евпатора

Рис. 2. Бюст царя Митридата VI Евпатора (Источник)

Римский закон категорически запрещал входить в город с оружием. Но Сулла привел свои войска в город, они вошли в Сенат и заставили сенаторов отменить принятое ими решение. Сулла был торжественно восстановлен в своих правах и триумфально отплыл из города для войны с Митридатом VI Евпатором.

Сенаторы были недовольны тем, что Сулла вмешивается в политические дела. Но справиться с Суллой в 88 году до н. э. оказалось невозможным. Однако как только он отправился в Азию, Сенат вновь принял решение о проведении реформы и лишил Суллу его полномочий. Но сенаторы не учли того, что Сулла может вернуться из военного похода.

Война в Азии оказалась не очень длинной, но принесла Сулле серьезные политические плоды. В ходе этой войны армия понтийского царя была разбита и был взят важный город Греции – Афины (рис. 3).

Античные Афины

Рис. 3. Античные Афины (Источник)

В 85 году до н. э. Сулла подписал Дарданский мир. Согласно договору Митридат VI Евпатор отказывался от агрессивных намерений, освобождал захваченные в Греции и Малой Азии римские провинции, выплачивал контрибуцию в три тысячи талантов и передавал часть флота Сулле.

В 82 году до н. э. Сулла высадился со своим войском на юге Италии. Он с боями продвигался к Риму.

Противоборство шло между сторонниками управления, где решающую роль должны были играть полководцы и противниками такого режима. Сулле удалось прийти к власти в Риме, и он провозгласил себя диктатором. Впервые римский диктатор не избирался, а назначался. Сулла сам назначил себя на это пост и не на полгода, а на неограниченный срок. Он потребовал от римского общества и от Сената, чтобы ему были предоставлены чрезвычайные полномочия для борьбы с той социальной опасностью, которая существовала в городе (в Риме в это время шла полноценная Гражданская война).

Сулла приказал развесить по всему городу списки своих политических врагов. Эти списки получили название проскрипции. Люди, занесенные в эти списки, подлежали смертной казни, а их имущество должно было быть конфисковано в пользу Суллы.

В результате Сулла стал самым богатым человеком в Риме. Также Сулла стал собственником огромного надела земель. Эти земли он не оставил себе, а распределил между своими солдатами. Все местности вокруг столицы оказались населенными солдатами-ветеранами, подчиненными Суллы.

С этого момента и до самого конца Римской истории ни один серьезный вопрос в Риме не решался без участия ветеранов. С этого момента полководцы стали самыми влиятельными римскими политиками. Теперь должности чиновников неразрывным образом были связаны с римской армией. Если назревала какая-то проблема или кризис, то ветераны приходили в Рим и заставляли чиновников принимать те решения, сторонниками которых они являлись.

Сулла оставался диктатором сравнительно недолго. Его полномочия формально были неограниченны, но уже в 79 году до н. э. он сложил их с себя. В следующем году он умер, и диктатура Суллы, таким образом, закончилась.

80–70 гг. до н. э. – эпоха, когда Рим ведет многочисленные войны. Римская армия уже не была ограничена в своей численности. Начинаются изменения в социально-экономической жизни общества. Крупномасштабные войны приносили Риму все большее количество рабов. Чем рабов было больше, тем цены на них становились меньше. Чем ниже были цены на рынках, тем с рабами хуже обращались. Это привело к тому, что Рим начали потрясать восстания рабов.