Между тем в часовне и без этого полно страданий. Маруся тяжело заболевает, и видно, что дело идёт к концу. Девочка угасает: она уже не ходит, не бегает, а только лежит. Становится понятно, что дни её сочтены. Вася, конечно же, в горе. Он пытается хоть как-то её утешить, развеселить, чем-то ей помочь. И вот ему приходит в голову идея.

У Сони (сестры Васи) есть замечательная фарфоровая кукла (рис. 2). Она очень красивая.

Рис. 2. Соня с куклой и её няня (Источник)

Такие куклы в то время были большой ценностью. Сейчас в это трудно поверить, но тогда у бедных детей не было доступных хороших игрушек. Кукла была редкостью, девочки играли зачастую просто крашеными щепками или какими-то самодельными куколками из ткани. А вот такая настоящая красивая кукла, сделанная в мастерской, считалась царской роскошью (рис. 3). Особенно для такой девочки, как Маруся (из подземелья).

Рис. 3. Фарфоровая кукла (Источник)

Вася приходит к своей сестре Соне и просит её на несколько дней отдать ему куклу. Соня соглашается. Вася берёт куклу и относит её в часовню.

Рис. 4. Болезнь Маруси (Источник)

Происходит чудо. Маруся так восхищена и обрадована этим подарком, что на какое-то время она начинает даже выздоравливать (рис. 4). Все этому очень радуются.

Через пару дней Вася пытается забрать у неё куклу, чтобы отнести домой, потому что куклы уже хватились. Злая няня повсюду её ищет и подозревает Васю. Всё осложняется тем, что кукла является подарком умершей матери героя. Естественно, отцу Васи не всё равно, куда подевалась эта, можно сказать, реликвия его любви. Поэтому новая гроза сгущается над героем. Вася рад бы вернуть куклу домой, но он просто не в силах этого сделать, потому что Маруся не может расстаться с ней. Это последняя и, может быть, самая сильная радость в её жизни. Отнять куклу у девочки – всё равно что её убить. Поэтому Вася ждёт неминуемой расправы.

Рис. 5. Маруся с куклой, Вася и Валек (Источник)