Любая горная порода состоит из минералов, однако некоторые горные породы имеют в своем составе только один минерал. Например, кварцевый песок состоит из одного минерала – кварца, а известняк состоит из кальцита (рис. 1).

Кварцевый песок

Рис. 1. Кварцевый песок (Изображение / Shutterstock / FOTODOM)

В граните (рис. 2) можно увидеть зерна сразу трех минералов: полевого шпата, кварца и слюды. Название гранита произошло от слова «грана», что значит зерно. Рассмотрим гранит более внимательно: мы видим белые полупрозрачные зерна с неровными краями, словно смазанные жиром, это зерна кварца. Цветные, красные и серые зерна, с ровными блестящими краями – это полевой шпат. А тоненькие с черным блеском пластинки, которые можно иногда отделить даже ногтем, – это слюда.

Гранит

Рис. 2. Гранит (Изображение / Shutterstock / FOTODOM)

Минералы окружают нас повсюду. Скрипит песок под ногами – значит, идешь по кварцу, не можешь вытащить ногу из земли после дождя – это может быть глина. Сломался грифель карандаша – рассмотри его, он сделан тоже из минерала, графита (рис. 3). Название этого минерала произошло от слова «графо», что означает «пишу». На доске мы пишем мелом, мел – это тоже минерал, разновидность известняка. Из него путем переработки изготавливают известь, которую используют в строительстве для побелки стен и в сельском хозяйстве для известкования почв.

Графит

Рис. 3. Графит (Изображение / Shutterstock / FOTODOM)

Вы, наверно, не раз видели ювелирные украшения. Как правило, они украшены драгоценными камнями-минералами или самоцветами: аметистом, малахитом, сердоликом, агатом, янтарем. Сколько существует видов минералов на земле? Известно около трех тысяч различных видов. Отличаются они друг от друга тем, из каких частиц атома и молекул состоят и как эти частицы расположены. Большинство минералов имеют цвет и блеск. Одни минералы имеют металлический блеск, другие – стеклянный, третьи – матовый. Большинство минералов твердые и прочные, минералы входят в состав метеорита. Минералы были обнаружены на Луне и Марсе.