В 1632 году вышла книга итальянского ученого Галилео Галилея «Диалог о двух главнейших системах мира» – Птолемея и Коперника. В одном из разделов этой книги есть такие слова:

«Когда тело движется по горизонтальной поверхности, не встречая никакого сопротивления движению, то… движение его является равномерным и продолжалось бы постоянно, если бы плоскость простиралась в пространстве без конца».

В этой фразе описывается физическое явление, которое называется инерцией.

Рис. 1.

Галилей приводит различные примеры, в которых доказывает, что подобное движение было бы не только равномерным, но и прямолинейным. А это означает, что неизменным остается не только численное значение, но и направление скорости. Другими словами, в ходе такого движения постоянным остается вектор скорости.

Сформулируем закон инерции так, как он звучал во времена Галилея.

Тело сохраняет свою скорость постоянной, или покоится, если на него не действуют другие тела.

Подтвердить справедливость этого утверждения на опыте невозможно, так как невозможно создать такие идеальные условия, когда на тело не действуют никакие другие тела. А если условия приближены к идеальным, то только потому, что действие других тел скомпенсировано.

Телега будет находиться в состоянии покоя, пока на нее не подействует другое тело (лошадь).

Телега будет находиться в покое, пока с ней не начнет взаимодействовать лошадь

Рис. 2. Телега будет находиться в покое, пока с ней не начнет взаимодействовать лошадь

Пуля будет находиться в стволе пистолета, пока на нее не подействуют пороховые газы.

Пуля приходит в движение вследствие взаимодействия с пороховыми газами

Рис. 3. Пуля приходит в движение вследствие взаимодействия с пороховыми газами