Причина возникновения силы упругости – изменение расстояний между молекулами при деформации и, соответственно, изменение сил межмолекулярного взаимодействия.

Взаимодействие молекул при растяжении

При увеличении межмолекулярного расстояния силы межмолекулярного притяжения и отталкивания уменьшаются – только силы притяжения уменьшаются медленнее, чем силы отталкивания, поэтому возникают суммарные силы и , которые направлены в сторону межмолекулярных сил притяжения.

Рис. 7. Взаимодействие молекул при растяжении

Взаимодействие молекул при сжатии

При уменьшении межмолекулярного расстояния силы межмолекулярного притяжения и отталкивания увеличиваются – только силы притяжения увеличиваются медленнее, чем силы отталкивания, поэтому возникают суммарные силы и , которые направлены в сторону межмолекулярных сил отталкивания.

Рис. 8. Взаимодействие молекул при сжатии

Если мы растягиваем тело, то расстояние между его молекулами увеличивается, а значит, возрастает сила межмолекулярного притяжения. Если же мы пытается сжать тело, но этим самым мы пытаемся уменьшить расстояние между молекулами, и тогда возрастают силы межмолекулярного отталкивания.

Рис. 9. При растяжении расстояние между молекулами тела увеличивается

Рис. 10. При сжатии расстояние между молекулами тела уменьшается

Деформация тела чаще всего очень мала и непосредственно визуально не заметна. Так, когда тело стоит на опоре (например, на столе), деформация стола не видна, но именно она является причиной того, что тело неподвижно, хотя на него действует сила тяжести.