В 19 веке английские ученые М. Фарадей (1791–1867) и Д. К. Максвелл (1831–1879) (рис. 3 и 4) пришли к выводу, что существует отличающееся от вещества свойство материи, которое назвали электрическим полем.


Рис. 3. М. Фарадей	Рис. 4. Д. К. Максвелл (Источник)

Определение. Электрическое поле – форма материи, посредством которой осуществляется электрическое взаимодействие заряженных тел, оно окружает любое заряженное тело и проявляет себя по действию на заряженное тело.

Исходя из этого определения, можно пояснить принцип взаимодействия двух заряженных тел: вокруг одного заряженного тела образуется электрическое поле и вокруг другого тела образуется свое электрическое поле, поля контактируют, и именно благодаря такому промежуточному звену передается электрическое взаимодействие между заряженными телами.