Назначение предохранителей – сразу отключить линию, если сила тока вдруг окажется больше допустимой нормы. Они защищают электроприборы от выхода из строя при перегрузках в электрической сети. Внешний вид предохранителя показан на рис. 1.

Рис. 1. Внешний вид предохранителя

Все предохранители, какие бы они ни были, схематично обозначаются одним и тем же способом:

Рис. 2. Условное обозначение предохранителя на схеме

Это прямоугольник, через который пропускается проводник. Обратите внимание на то, что в данном случае этот проводник изолирован, то есть он тонкий, и он достаточно хорошо проводит электрический ток.

Предохранители устанавливают на входе электрических и радиоприборов и установок. Они обычно изготавливаются из медной проволоки, покрытой оловом. Если сила тока превысит допустимое значение, то проволока расплавится и цепь окажется разомкнутой.

Предохранители с плавящимся проводником называют плавкими предохранителями.

Предохранители, применяемые в квартирной проводке, располагают на специальном щитке, устанавливаемом у самого ввода проводов в квартиру. В каждый из проводов последовательно включают отдельный предохранитель.

На рис. 3 изображен предохранитель, действие которого основано не на плавлении, а на тепловом расширении тел при нагревании. При возникновении неисправности в цепи это устройство отключается автоматически.

Рис. 3. Тепловой автоматический предохранитель