Первое, самое известное применение теплового действия, – это свечение лампы, нагрев проводника до белого каления.

Широко распространенные на сегодняшний день лампы накаливания устроены достаточно просто (рис. 1).

Лампа накаливания

Рис. 1. Лампа накаливания

Главная часть лампы – это нить накаливания, которая выполняется из вольфрама (или из сплава, в который входит вольфрам). Вольфрам используют потому, что это очень тугоплавкий материал, температура плавления вольфрама составляет более . Вольфрамовая нить, нагреваясь, ярко светится и создает интенсивное световое излучение.

Кроме нити накаливания в лампе существуют подводящие контакты.

Вольфрамовая нить, если ее нагревать в воздухе, достаточно быстро перегорит. Это происходит потому, что при нагревании она окисляется и разрушается. Поэтому в лампе накаливания вольфрамовую нить помещают внутрь стеклянной колбы, из которой удаляют воздух. Концы вольфрамовой нити подключают к контактам. Два контакта подключаются к двум важным точкам лампы – один контакт присоединяется к спирали, которая вворачивается в патрон, второй контакт подсоединяется к одному из контактов в нижней части цоколя. Так обеспечивается протекание электрического тока.

При протекании электрического тока нить лампы накаливания может нагреваться до , что обеспечивает достаточно яркое свечение.

Есть различные лампы: одни горят ярко, дают много света, другие – достаточно тускло. Это зависит от того, какая используется спираль. Если спираль будет более тонкая, лампа будет гореть ярче. Если спираль толще, соответственно, сопротивление у нее другое, гореть эта лампа будет тусклее.