Вероятнее всего, необычные свойства природного минерала магнетита (см. рис. 1) были известны в Месопотамии ещё в бронзовом веке, а после возникновения железной металлургии нельзя было не заметить, что магнетит притягивает железные изделия.

Магнетит

Рис. 1. Магнетит (Источник)

О причинах такого притяжения думал ещё древнегреческий философ Фалес Милетский, который объяснял его особой одушевлённостью этого минерала, поэтому, неудивительно, что слово магнит тоже имеет греческие корни. Старинная греческая легенда рассказывает о пастухе по имени Магнус. Он обнаружил однажды, что железный наконечник его палки и гвозди сапог притягиваются к чёрному камню. Этот камень стали называть «камнем Магнуса» или просто «магнитом», по названию местности, где добывали железную руду (холмы Магнезии в Малой Азии).

История магнетизма

Магнитными явлениями интересовались ещё в Древнем Китае, так китайские мореплаватели в 11-ом веке уже пользовались морскими компасами.

Первое в Европе описание свойств природных магнитов сделал француз Пьер де Марикур. В 1269 году он отправил приятелю в Пикардию документ, который вошёл в историю науки как «Письмо о магните». В этом документе француз рассказывал о своих опытах с магнетитом, он заметил, что в каждом куске этого минерала есть две области, которые особенно сильно притягивают железо. Марикур усмотрел параллель между этими областями и полюсами небесной сферы, поэтому мы теперь говорим о южном и северном магнитном полюсе.

В 1600 году английский ученый Уильям Гильберт опубликовал труд «О магните, магнитных телах и большом магните – Земле». В этой книге Гильберт привёл все известные свойства природных магнитов, а также описал свои опыты с шаром из магнетита, с помощью которого он воспроизвёл основные черты земного магнетизма.

После Гильберта вплоть до начала 19-го века наука о магнетизме практически не развивалась.

Чем магнетизм хуже электричества?

Как объяснить то, что наука о магнетизме, в сравнении с учением об электричестве, развивалась очень медленно? Главная проблема заключалась в том, что магниты в то время существовали только в природе, их невозможно было получить в лабораторных условиях. Это очень сильно ограничивало возможности экспериментаторов.

Электричество находилось в более выгодном положении – его можно было получать и накапливать. Первый генератор статических зарядов в 1663 году построил бургомистр Магдебурга Отто фон Герике (см. рис. 2)

Немецкий физик Отто фон Герике и первый генератор статического электричества

Рис. 2. Немецкий физик Отто фон Герике и первый генератор статического электричества (Источник)

В 1744 году немец Эвальд Георг фон Клейст, а в 1745 году голландец Питер ван Мушенбрук изобрели лейденскую банку – первый электрический конденсатор (см. рис. 3), в то время появились и первые электрометры. В результате к концу 18-го века наука знала об электричестве намного больше, чем о магнетизме.

Лейденская банка

Рис. 3. Лейденская банка (Источник)

Однако в 1800 году Алессандро Вольта изобрёл первый химический источник электрического тока – гальваническую батарею (вольтов столб) (см. рис. 4). После этого открытие связи между электричеством и магнетизмом оказывалось делом неизбежным.

Стоит заметить, что открытие такой связи могло произойти через несколько лет после изобретения лейденской банки, однако французский учёный Лаплас не предал значение тому, что параллельные проводники при прохождению по ним тока в одном направлении притягиваются.

Первая гальваническая батарея

Рис. 4. Первая гальваническая батарея (Источник)