11. Modal verbs expressing Possibility-Probability-Logical assumptions

Общая информация о модальных глаголах, выражающих возможность/вероятность

В английском языке существует множество модальных глаголов, которые выражают возможность или вероятность совершения действия. Все эти глаголы отличаются по уровню уверенности говорящего в своем предположении (см. рис. 1).

Наибольшую степень уверенности выражают глаголы: 

- will,

- must.

Модальный глагол will для передачи возможности/вероятности

Мы знаем, что will и won’t используются, когда мы говорим о действии в будущем.

Пример:

His latest book will be out next month.

I will visit you soon.

I’ll see you later. 

Но will и won’t также используются:

§  to express what we believe or guess to be true about the present

Пример:

A: You’ve got a letter from Canada.

B: It’ll be from my aunt Freda.

It’s Monday morning, so I guess right now Sarah will be taking the children to school. 

§  to indicate an assumption based on our knowledge of people and things, their routines, character and qualities

Пример:

Leave the meat in the oven. It won’t be cooked yet.

Особенности употребления модального глагола must в значении возможности/вероятности

Модальный глагол must передает большую степень уверенности (strong probability) (см. рис. 2). Говорящий практически уверен в своем предположении (he has good reasons to expect that).

Пример:

It’s ten o’clock. He must be in the office now. – Сейчас десять часов. Он должен быть в офисе.

(Meaning: I’m almost sure of that, because today is his working day, and his is usually at his desk in the morning). 

Мы используем must:

§  to form logical assumptions about something but must is less certain than will, because we do not have all the facts

Пример:

He must be a teacher. I have seen him at teachers’ conferences several times. (logical assumption) – Он, должно быть, учитель. Я видел его на конференциях учителей несколько раз.

They have a huge house. They must be rich. (logical assumption) – У них огромный дом. Они, должно быть, богаты.

Must in the meaning strong probability is used in two tenses: the Present and the Past. 

Present tense:

§  Must + simple infinitive (without to)

Пример:

It must be Mr Smith.

They must know his address.

§  Must + continuous infinitive (V + ing)

Пример:

He must be working on his report at the library now.

There is no light in the windows. They must be sleeping.

I must be getting old. 

В этом случае must выражает предположение, что действие происходит в момент речи или на протяжении настоящего периода времени. 

Note: strong probability in the future is NOT expressed by must. Instead we can use will+ probably/evidently.

Пример:

He will probably come tomorrow. 

If we say: He must come tomorrow, it means that we talk about an obligation or a strong necessity. 

Note: we do NOT use mustn’t to form a negative assumption. We use can’t instead.

Пример:

+ This must be her daughter. They look very much alike.

- This can’t be her daughter. They don’t even look alike.

NOT: This mustn’t be her daughter. 

We use mustn’t only to talk about prohibition.

Пример:

You mustn’t smoke here. 

Past Tense:

§  Must + have + Past Participle

Пример:

She must have left for New York already. – Она, должно быть, уже уехала в Нью-Йорк.

He must have told her the truth. – Он, скорее всего, сказал ей правду.

She must have caught cold. – Она, вероятно, простудилась. 

§  Must + have + continuous infinitive (V + ing)

Пример:

She must have been walking her dog at seven o’clock yesterday. – Она, должно быть, выгуливала свою собаку вчера в 7 часов.

He must have been still sleeping when she called him in the morning. – Он, должно быть, все еще спал, когда она позвонила ему утром.

They must have been dating for a long time before they got married. – Они, наверное, долго встречались прежде чем пожениться. 

Note: The second structure might also express the speculation about an action that started in the past and is still in progress.

Пример:

They must have been discussing the question for two hours now. – Должно быть, они обсуждают эту проблему уже два часа. (предположение о том, что действие, начавшееся в прошлом, продолжается до настоящего времени) 

§  Must + have + passive infinitive

Пример:

He looks happy. He must have been offered a new job. – Он выглядит счастливым. Ему, наверное, предложили новую работу.

It must have been done already. – Это, наверно, уже было сделано.

The letter must have never been answered. – На письмо, очевидно, так и не ответили.

Summary: will and must expressing possibility

Итак, will выражает наибольшую степень уверенности в том, о чем мы говорим.

Эта уверенность основана на нашем знании людей и вещей, их характеров и качеств. Must используется для выражения того, что, по нашему мнению, является наиболее логичным или рациональным вариантом в конкретной ситуации. Мы не имеем всех фактов, поэтому must обладает меньшей уверенностью, чем will.

Модальный глагол should для передачи возможности/вероятности

Should выражает наши предположения/ожидания. Предположение (expectation) в данном контексте значит believing that things are or will be as we want them to be or that something is going according to plan.

Пример:

He should be in Rome by now. Let’s call him. – Он должен уже быть в Риме. Давайте позвоним ему.

She should be back in about an hour. – Она должна вернуться примерно через час.

The lecture should be interesting. – Лекция должна быть интересной.

Также мы можем использовать отрицательную форму shouldn’t для образования отрицательных предположений.

Пример:

This task shouldn’t be difficult for you. – Это задание не должно вызвать у вас затруднений.

It shouldn’t take long to drive to that store. – Дорога до этого магазина не должна занять много времени.

This dress shouldn’t cost more than $50. – Это платье вряд ли стоит больше $50.

Should может употребляться в трех временах (can express a strongly expected action referring to the present, future or past).

Present

It’s Sunday. She should be at her Mom’s house.

Turn on the TV. Alison should be giving her speech right about now.

Future

He should arrive in Chicago tomorrow.

We should be moving into our new house soon.

Past

Where is Alexander? He should have arrived an hour ago.

She should have received my letter last week, but it was delivered only yesterday.

Note: should is NOT used to express negative or unpleasant ideas. It has the idea that we want the action to happen.

Пример:

You should pass the exam. You’ve worked hard.

NOT: You should fail the exam.

Если же речь идет о неприятных событиях (negative or unpleasant events), лучше использовать will.

Пример:

The underground will be very busy now.

NOT: The underground should be very busy now.

У should в значении expectation есть близкий синоним – ought to. Он может использоваться вместо should во всех приведенных примерах (except for the negative forms).

Пример:

He ought to/should be at home now.

There ought to/should be no difficulties.

She ought to/should have arrived yesterday.

Probability in questions

The modal verbs must, should, ought to (= strong probability) are generally not used in questions. Instead we use phrases like:

- Is it likely that…?

- Is he likely to…?

- Are you sure that…?

- Is it possible that…?

- Do you think…?

Examples:

Is he likely to be at home now?

Is it likely that he will come back soon?

Was he likely to tell her the truth?

Are you sure that he is still at the office?

Do you think they will help us?

Is it possible that she is at home now?

Are you sure that he told Mike about it? 

Упражнение 1

Choose the most appropriate answer to express strong probability, expectation or logical assumption. 

1.      It is 10:00 a.m. He                  in the office now.

a)      will be

b)      must be

c)      should have been

2.      Try calling him in the evening. He                               home by eight.

a)      must be 

b)      should be

c)      will be

3.      I can’t find my car keys. I                             them in my office. 

a)      should leave

b)      must have left

c)      ought to have left

4.      They live in a very big house. They                             rich.

a)      must be

b)      are

c)      should be

5.      I’m worried. He                          two hours ago. Where can he be?

a)      ought to arrive

b)      should arrive

c)      should have arrived

6.      Let’s watch the film about meteorites on Channel 6. It                              interesting.

a)      must be

b)      should be

c)      will be

7.      There is no one by the name Lisa here. You                                misdialed.

a)      should have

b)      ought to have

c)      must have

8.      This homework                      you too long if you’ve understood what you have to do.

a)      shouldn’t take

b)      mustn’t take

c)      won’t take

Ответы к упражнению:

1.      b

2.      b

3.      b

4.      a

5.      c

6.      b

7.      c

8.      a

Substitutes

Very often we use other phrases to express strong probability rather than modal verbs.

The adverb probably is widely used to express probability in the present, future, and past.

Example:

He is probably a student. (present)

She’ll probably go to Spain in the summer. (future)

I probably left my keys at home. (past)

She probably hasn’t seen him yet. (present perfect)

They probably broke into the house at night. (past)

There are also phrases like “I’m sure (that)…”, “I think that…” to express our opinion about probability of something.

Examples:

I’m sure that he lives near here.

I’m sure that he’ll be able to help you.

I’m sure that he was at home yesterday.

I’m not sure that she has this book.

I think he is rich.

I don’t think he can do it.

I think he left for New York yesterday.

The phrase “I expect” and its variants can be used to substitute should.

Examples:

I expect him to arrive in an hour.

You can expect to receive our report tomorrow morning.

She expected him to bring flowers.

He didn’t expect us to find out the truth.

May, might и could в значении возможности/вероятности

The word possibility means that something is possible but the other variants also exist. Such possibility is expressed by the modal verbs may, might and could meaning that the speaker thinks something is possible but doesn’t know for sure.

Глаголы may, might и could употребляются для выражения возможности или вероятности совершения действия в прошлом, настоящем и будущем времени. Чаще всего такое предположение выражает оттенок сомнения или неуверенности. 

Особенности употребления модального глагола may в значении возможности/вероятности

Модальный глагол may выражает:

- the possibility that something will happen or is already happening

Пример:

We may go to Spain this year. We haven’t decided yet. (future)

He may write to us. (future)

He looks tired. He may be sick. (present)

She may know about it. (present)

He may be sleeping. (present – the action might be happening at the moment of speech)

They may be watching TV at the moment. (present – the action might be happening at the moment of speech)

A: Where’s Sandra?

B: I don’t know. She may be having a bath. (present – the action might be happening at the moment of speech) 

Мы можем использовать may + not для образования отрицательных суждений (negative statements).

Пример:

He may not be there now. – Возможно, его там сейчас нет.

I may not go to the party tonight. – Может, я сегодня не пойду на вечеринку.

She may not come. – Возможно, она не придет.

May может употребляться для выражения возможности и вероятности, относящихся к прошедшему времени. Структура в этом случае следующая:

may + have + past participle

Пример:

A: Where was your girlfriend last night?

B: I think she may have been at the cinema with her friend.

He may have left already.

She may not have known his address. (отрицание в прошлом)

She may have been walking her dog yesterday in the evening. (продолжительность действия в прошлом)

Модальный глагол might для передачи возможности/вероятности

Might – близкий синоним may. Он также выражает вероятность или возможность совершения действия в настоящем, прошлом и будущем времени. Но обычно он выражает меньшую степень уверенности, чем глагол may (it is slightly less certain).

Пример:

I might not be back in time for supper, so don’t wait for me.

It might rain. Take your umbrella.

We might return on Monday.

Her sister might be reading a book now. (предположение, что действие совершается в момент речи)

He might not come back soon. (отрицание)

We might not be in time for the movie. (отрицание)

Структура might + have + past participle выражает возможность/вероятность совершения действия в прошлом (см. рис. 3).

Пример:

She might have left Liverpool. – Она, возможно, уехала из Ливерпуля.

He might have visited them yesterday. – Может быть, он был у них в гостях вчера.

He might have told her the truth. – Возможно, он сказал ей правду.

BUT: He might not have come back yet. – Возможно, он еще не вернулся. (действие началось в прошлом, но еще не закончилось)

They might have been sleeping when she called them in the morning. – Они, возможно, спали, когда она позвонила им утром. (продолжительное действие в прошлом)

Модальный глагол could для передачи возможности/вероятности

Could выражает:

- theoretical possibility of smth happening. It is used in a similar way to might but is even less certain

Пример:

A: Where is Harold? – Где Гарольд?

B: He could be in the garage. – Возможно, он в гараже. (теоретически это возможно, но это просто предположение)

He could be at school or at home. – Он может быть в школе или дома. (наличие нескольких возможностей)

The film could be worth seeing. It had a good review. – Возможно, этот фильм стоит посмотреть. У него хорошие отзывы. 

- could also suggests that something is less likely or that there is some doubt about it.

Пример:

We could stay with Jessica in London. (it’spossible if she’s there)

It could be John, but I can’t see clearly.

You could be right. I’m not sure.

Could не используется для выражения будущей вероятности. Для выражения предложения в отрицательной форме со значением возможности и вероятности употребляется форма may not или might not.

Пример:

You might not be right.

NOT: You couldn’t be right.

The film might not be any good.

NOT: The film couldn’t be any good.

Couldn’t/can’t используются только для выражения удивления, сомнения или недоверия.

Пример:

It can’t/couldn’t be true. – Не может быть, чтобы это была правда.

Anton couldn’t be lying to us. He is an honest man. – Не может быть, что Антон лжет нам. Он честный человек.

It couldn’t have been Tom. Tom was in Chicago last week. – Это не мог быть Том. Том был в Чикаго на прошлой неделе.

She couldn’t have said it. – Не может быть, чтобы она сказала это.

He couldn’t do that to me. – Он не мог так со мной поступить.

She couldn’t have a ten-year-old daughter! She is only 21 herself. – У нее не может быть десятилетней дочери. Ей самой только 21.

Конструкция could + continuous infinitive (V + ing) может употребляться, когда высказывается предположение, что действие совершается в момент речи.

Пример:

She could be waiting for you near main entrance. – Она, может быть, ждет тебя возле главного входа.

He could  be still playing tennis at the club at the moment. – Он, возможно, все еще играет в теннис в клубе в данный момент.

Could + have + past participle может употребляться для выражения возможности и вероятности, относящихся к прошедшему времени.

Пример:

A: I can’t find my iPod anywhere. – Я нигде не могу найти свой iPod.

B: You could have left it at home. – Возможно, ты оставил его дома.

He could have had an accident. – Возможно, он попал в аварию.

I really don’t know where he could have been last week. – Я действительно не знаю, где он мог быть на прошлой неделе.

He could have been working late. – Возможно, он работал допоздна. (продолжительное действие в прошлом)

Summary: may/ might/ could expressing possibility

Модальные глаголы may, might и could (может быть, возможно) употребляются для выражения разной степени возможности и вероятности совершения действия в настоящем и будущем времени (см. рис. 4).

Пример:

Where is Mike?

- He may be in the garden (наибольшая степень уверенности)

- He might be in the attic (меньшая степень уверенности)

- He could be in the garage (наименьшая степень уверенности)

Конструкции may/might/could + be + Ving могут употребляться, когда высказывается предположение, что действие совершается в момент речи.

Пример:

They may be watching TV at the moment.

Her sister might be reading a book now.

She could be waiting for you near main entrance.

Конструкции may/might/could + have + past participle могут употребляться для выражения возможности и вероятности, относящихся к прошедшему времени.

Пример:

Why didn’t he go to the party yesterday?

- He may have been busy.

- He might have been sick.

- He could have been too tired to go to the party

Конструкции may/might/could + passive infinitive могут употребляться для выражения пассивного залога.

Пример:              

This work may be done tomorrow.

She might be offered a new job.

It could be done in a different way. 

Questions

May, might и could имеют свои особенности употребления. May и might в значении possibility не используются в вопросах (NOT used in questions). Вместо них используются фразы: “be likely”, “be possible”, “be sure”, etc.

Пример:

Is he likely to return soon?

Is it possible that she is at home now?

Are you sure that he told Mike about it?

Could  can be used in questions, but we need context to distinguish the meaning possibility from the other meanings of could.

Compare:

Could he be lying to us about his past? (possibility)

Could you be more specific? (request)

Could he write in English when he was 15? (ability in the past)

Could he have written this letter? (possibility)

Combinations with “have to” and “be able to”

May and might are also used in combinations with “have to” and “be able to”.

Examples:

He may have to move to the South soon. – Возможно, ему скоро придется переехать на юг.

She might have to sell her apartment. – Возможно, ей придется продать свою квартиру.

He might be able to help you. – Возможно, он сможет помочь вам.

They might not be able to come to the party tomorrow. – Возможно, они не смогут прийти на вечеринку завтра.

He might have been able to solve this problem. – Возможно, он смог решить эту проблему.

Упражнение 2

Choose the most appropriate answer to express possibility that is NOT very strong

1.      He                               be able to help you.

a)      may

b)      must

c)      should

2.      A: Where is Anna?

B: I don’t know. She                             be at the swimming pool or in the park.

a)    should

b)   could

c)    must

3.      It                  be as easy as you think.

a)      couldn’t

b)      might not

c)      can’t

4.      Don’t ring the doorbell when you get there. Maria’s little baby                       sleeping. 

a)      must be

b)      may not be

c)      may be

5.      A: How did the robbers get in?

B: We don’t know yet. The old woman                             to lock the door.        

a)      might forget

b)      could forget

c)      might have forgotten                  

6.      I called her but there was no answer. She                            left for New York already.

a)      may have

b)      must have

c)      might

7.      When can I see him?                          come back before six today?

a)      Is he likely to

b)      Might he

c)      May he

8.      I wonder who wrote that letter.                        Jim have written it?

a)      Might

b)      Could

c)      May

9.      He said that he                               go to Italy in June or July.

a)      should

b)      can

c)      might

10.  I don’t know what time I’ll be home. I                         be quite late, I’m afraid.

a)      must

b)      may

c)      could

Ответы к упражнению:

1.      a

2.      b

3.      b

4.      c

5.      c

6.      a

7.      a

8.      b

9.      c

10.  b 

Список литературы

1. Биболетова М.З., Бабушис Е.Е. Английский язык 9 класс, 2010.

2. Ваулина Ю.Е., Дули Д. Английский язык 9 класс, Просвещение, 2010.

3. Кауфман К.И., Кауфман М.Ю. Английский язык 9 класс, Титул, 2007.

4. Голицынский Ю.Б., Грамматика. Сборник упражнений, Каро, 2011 (Источник).

Дополнительные рекомендованные ссылки на ресурсы сети Интернет

1. Esl.about.com (Источник).

2. Usefulenglish.ru (Источник).

3. Grammaring.com (Источник).

Домашнее задание

1. упр. 526 стр. 421 Голицынский Ю.Б., Грамматика. Сборник упражнений, Каро, 2011.

2. упр. 534 стр. 426 Голицынский Ю.Б., Грамматика. Сборник упражнений, Каро, 2011.

3. Переведите на английский язык, используя модальные глаголы will, must, should, may, might, could:

• Возможно, ей больше нравится спортивная обувь.

• (Звонок в дверь) Это наверняка тетя Мари.

• Вряд ли это случится.

• Может ли он опоздать?

• Ты, скорее всего, поступишь в этот университет.

• Да ты шутишь!

• Неужели она использовала весь сахар?

• Возможно, завтра пойдет снег.

• Я не уверена, но он, возможно, забыл забронировать номер.

• Не может быть, что ты не помнишь его имя.